Making race

Malvin Gray Johnson, Yasuo Kuniyoshi y Max Weber fueron tres artistas de la ciudad de Nueva York cuyas obras fueron clasificadas popularmente como "arte racial" durante el periodo de entreguerras del siglo XX. El término era de uso generalizado entre críticos y público de la época, y funcionaba como una categoría no examinada ni cuestionada para la obra de personas no blancas (como Johnson, afroamericano), de personas no occidentales (como Kuniyoshi, estadounidense nacido en Japón) y de personas no cristianas étnicamente marcadas (como Weber, judeoamericano nacido en Rusia). El discurso sobre el arte racial es un capítulo problemático en la historia del modernismo estadounidense temprano que, hasta ahora, no ha sido suficientemente documentado. Jacqueline Francis yuxtapone la obra de estos tres artistas para considerar su comprensión de dicha categoría y sus respuestas estilísticas a las expectativas que esta generaba, revelando en el proceso mucho sobre la naturaleza de las prácticas artísticas modernistas. La mayoría del público estadounidense del periodo de entreguerras desaprobaba la abstracción figurativa y despreciaba la pintura modernista; sin embargo, los críticos que por primera vez expresaron su aprecio por Johnson, Kuniyoshi y Weber elogiaron sus paletas brillantes y sus cuadros enérgicos, y esperaban encontrar en la propia obra los restos de la herencia del artista minoritario. Francis explora el florecimiento de la retórica del arte racial en la crítica y la historiografía publicadas en las décadas de 1920 y 1930, y analiza su presencia subyacente en los debates contemporáneos sobre artistas de color.