Work and Welfare

Solow censura las reformas del bienestar social aprobadas recientemente por el Congreso y el presidente Clinton, que, a su juicio, plantean a los beneficiarios de la asistencia una elección inviable: encontrar trabajo en el mercado laboral actual o perder sus prestaciones. Frente a ello, sostiene que la única forma práctica y justa de llevar a los beneficiarios al empleo es un ambicioso plan que garantice a todo ciudadano capaz de trabajar el acceso a un puesto de trabajo.

Solow sostiene que la exigencia implícita en la Ley de Reforma del Bienestar de 1996, según la cual los beneficiarios deben encontrar empleo en el mercado laboral existente, adolece de dos fallos cruciales. Concluye que es legítimo desear que los beneficiarios trabajen, pero no que vivan en una situación miserable ni que se beneficien a costa de los trabajadores pobres, sobre todo porque los niños suelen ser los primeros en sufrir las consecuencias.

En su lugar, escribe, deberíamos crear nueva demanda de mano de obra no cualificada mediante el empleo en el sector público y incentivos para el sector privado; en definitiva, un "workfare" justo. A lo largo de la obra, Solow sitúa el debate sobre la reforma del bienestar en el marco de una lucha por equilibrar valores sociales enfrentados, en particular la autosuficiencia y el altruismo.