Gravity's Ghost

En teoría, al menos, las ondas gravitacionales existen. Los científicos nos dicen que estamos bañados constantemente por la radiación gravitacional, que se genera cuando las estrellas explotan o colisionan, y una parte de su masa se convierte en energía que se propaga como una perturbación en la superficie de un estanque sereno. Pero, por desgracia, nunca se ha detectado directamente una onda gravitacional, aunque la búsqueda lleva más de cuarenta años.

Por eso, cuando el gigantesco observatorio láser de ondas gravitacionales (LIGO, por sus siglas en inglés) detectó recientemente una súbita ráfaga de energía, los científicos se mostraron a la vez cautelosos y optimistas. ¿Podría tratarse de la primera detección directa de una onda gravitacional tras cuatro décadas de búsqueda? Durante dieciocho meses, los físicos calcularon y debatieron con fervor, a veces acusándose mutuamente de temer demasiado cometer un error, y otras veces de no temerlo lo suficiente. Y, por supuesto, Harry Collins, el principal cronista de la búsqueda de las ondas gravitacionales, estuvo allí con ellos. Se le concedió acceso a todo el debate, incluido su desenlace emotivo y sus consecuencias inmediatas. Grabó y transcribió los intercambios decisivos y analizó lo que se dijo, al tiempo que exploraba la influencia de lo que no se dijo. El resultado de este acceso sin precedentes a la primera línea de la ciencia física es *El fantasma de la gravedad*, una crónica apasionante de investigación de alto riesgo y descubrimiento de vanguardia.

Aquí, Collins revela que el descubrimiento científico y la falta de él dependen de tradiciones y rivalidades científicas.