People Trees

People Trees trata de las concepciones religiosas sobre los árboles dentro del mundo cultural del culto arbóreo en los santuarios de árboles del norte de la India. Los árboles sagrados han sido venerados durante milenios en la India, y hoy en día el culto a los árboles sigue practicándose allí con abundancia entre todos los sectores de la sociedad. En el pasado, muchos antropólogos occidentales y estudiosos de la religión consideraban el culto arbóreo un ejemplo primordial de animismo infantil o de religión primitiva. Más recientemente, este aspecto de las culturas religiosas del mundo casi ha sido ignorado por completo en las preocupaciones teóricas del momento.

Apoyándose en trabajo de campo etnográfico y en textos nunca antes traducidos al inglés, David Haberman reevalúa conceptos como el animismo, el antropomorfismo y la personalidad en el contexto del culto al pipal, un árbol de poder poderoso y ambiguo; al neem, una forma encarnada de una diosa cuya presencia se realza con coloridos adornos y una máscara facial adherida a su tronco; y al banyán, un árbol célebre por su asociación con la longevidad y la inmortalidad. Junto con descripciones detalladas de una amplia variedad de rituales de culto arbóreo, la obra ofrece una exploración vigorosa de las consecuencias prácticas, las posibilidades perceptivas y la ética ambiental implícita que sugieren las nociones indias sobre los árboles sagrados.