Overcoming obstacles to advanced reactor technologies

Esta perspectiva examina los obstáculos institucionales y técnicos para la comercialización de reactores nucleares avanzados para la generación de energía eléctrica en los Estados Unidos. El renacimiento nuclear que parecía inminente hace diez años no se ha materializado, en gran parte debido a la incapacidad de los grandes reactores de agua ligera (LWR, por sus siglas en inglés) para lograr la mejora prevista en los costos de capital. Si la fisión nuclear va a desempeñar un papel sustancial en el futuro del suministro de energía de los EE. UU., debe comercializarse un tipo de planta de energía nuclear más rentable. Este artículo examina las razones técnicas subyacentes por las que los LWR requieren sistemas de seguridad diseñados costosos para proteger al público. Luego, explora las barreras institucionales que dificultan que la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos evalúe las plantas nucleares que no son LWR y desalienten al Departamento de Energía de los Estados Unidos y a la industria a invertir el tiempo y los recursos necesarios para establecer las características operativas y de seguridad de estas tecnologías. Finalmente, proporciona una visión general de varios diseños de reactores candidatos que podrían ofrecer alternativas al paradigma tecnológico actual y esboza los pasos que pueden tomar los formuladores de políticas para superar las barreras a la comercialización de reactores nucleares de próxima generación.