42e parallèle

Ceci est le premier roman de la trilogie *U.S.A.* de Dos Passos, qui couvre les années 1900 à 1914. « Les épisodes individuels, la caractérisation des personnages, le cadre et les commentaires sont en eux-mêmes moins importants que l'efficacité de l'ensemble du livre et de la trilogie. Dos Passos recourt avec habileté aux techniques modernistes qui gagnaient en faveur durant les premières décennies du siècle. Il n'y a pas d'intrigue à proprement parler : le livre coule au fil du temps et vise à dépeindre les États-Unis plutôt qu'à raconter la vie des nombreux, presque innombrables, individus qui y figurent. La méthode narrative était une innovation audacieuse. Dos Passos utilise systématiquement le « Ciné-Actualités », qui décrit le contexte social ; les « Biographies », portraits de personnalités éminentes ; les « Romans », qui traitent des personnages plus ordinaires de l'époque ; et « l'Œil de la caméra », grâce auquel l'auteur lui-même peut offrir un commentaire personnel et impressionniste sur ce qui se passe. Le résultat est parfois déroutant, mais le plus souvent une présentation puissante d'un vaste panorama de la nature humaine et de l'histoire. »