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Nous sommes en été 1999, en Russie, un pays au seuil de l'anarchie. Un président par intérim siège, impuissant, à Moscou, tandis que sa nation est déchirée par la famine et l'inflation, la criminalité et la corruption, et que des hordes exaspérées de chômeurs arpentent les rues.

Pour l'Occident, la Russie est un cas désespéré. Mais pour Igor Komarov, ancien sergent de l'armée devenu chef du parti d'extrême droite UPF, ce chaos semble fait sur mesure. Tandis qu'il attend en coulisses l'élection présidentielle de janvier 2000, sa voix saisissante résonne sur les ondes et offre enfin à des masses en ébullition l'espoir : non seulement l'ordre, la loi et la prospérité, mais aussi le rétablissement de la grandeur perdue de leur pays.

Qui est cet homme à la langue d'or, qui devient si rapidement la promesse d'une Russie renaissante ? Un document dérobé au siège du parti et passé en contrebande à Washington et à Londres glace d'effroi ceux qui se souviennent du passé. Ce « Manifeste noir » n'est autre que du Mein Kampf pur sucre, dans un pays présentant des parallèles inquiétants avec l'Allemagne de la République de Weimar.

Officiellement, l'Occident ne peut rien faire. Mais en secret, un groupe d'anciens hommes d'État envoie au cœur de l'enfer la seule personne capable de révéler la vérité sur Komarov. Jason Monk, ancien de la CIA et « le meilleur agent traitant que nous ayons jamais eu », avait juré de ne jamais revenir à Moscou, mais un nom le fait changer d'avis.