Quantum Physics for Poets

La théorie quantique est le socle de la physique contemporaine : elle permet de comprendre la matière dans ses dimensions les plus infimes, ainsi que l'univers dans son ensemble. Pourtant, pour beaucoup, cette théorie demeure une énigme impénétrable. Les auteurs de cet ouvrage entendent remédier à cette situation en mettant à profit à la fois leur expertise scientifique et leur talent pour transmettre la science au grand public.

Leur récit est en partie historique et retrace les nombreux moments « Eurêka » au cours desquels de grands savants, parmi lesquels Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg, Erwin Schrödinger et d'autres, se sont efforcés d'appréhender les multiples réalités bizarres que révélaient les recherches quantiques. Bien que leurs découvertes aient été incontestablement confirmées par l'expérience, elles étaient si étranges et contraires à l'intuition qu'Einstein refusa d'accepter la théorie quantique, malgré son immense succès. Les auteurs expliquent les nombreux aspects étranges, voire troublants, de la réalité quantique à l'échelle subatomique, depuis des « particules » capables de se trouver simultanément en plusieurs endroits et qui se comportent parfois davantage comme des ondes, jusqu'à l'effet que nous, humains, pouvons exercer sur leurs mouvements par le simple fait de les observer.

Les auteurs explorent également les prolongements les plus récents et sans doute les plus vertigineux de la physique quantique : la théorie des champs et la théorie des cordes. Les subtilités et les implications de ces deux théories donneront matière à réflexion au lecteur. Enfin, les auteurs décrivent les multiples applications de la théorie quantique dans les innombrables formes que revêt la technologie moderne à travers le monde.