Les enfants de Darwin

Le roman de Greg Bear récompensé par le prix Nebula, *L'Échelle de Darwin*, dressait un portrait glaçant de l'humanité au seuil d'un bond radical dans son évolution, un bond qui allait transformer notre espèce à jamais. Bear poursuit aujourd'hui son récit audacieux d'une humanité confrontée à un avenir incertain, où la « survie du plus apte » prend une dimension nouvelle, aussi stupéfiante que controversée.

LES ENFANTS DE DARWIN

Onze ans ont passé depuis la découverte de SHEVA dans l'ADN humain. Ce rétrovirus ancestral a provoqué des mutations dans le génome humain et annoncé l'avènement d'une nouvelle génération d'êtres humains génétiquement améliorés. Aujourd'hui, ces enfants différents sont devenus adolescents… et affrontent un monde que leur simple existence indigne. Car ces jeunes hors du commun, dotés de facultés remarquables et avancées qui marquent un tournant majeur dans le développement humain, sont aussi de véritables bombes à retardement : ils sont porteurs d'une multitude de virus susceptibles d'exterminer l'« ancienne » race humaine. La peur et la haine qu'inspirent ces enfants du virus en ont fait une sous-classe persécutée. Le gouvernement les place en quarantaine dans des « écoles » spéciales, des chasseurs de primes mandatés par l'État fédéral les traquent, et une partie de la population en proie à l'hystérie les diabolise. Mais des poches de résistance se sont formées parmi ceux qui refusent de traiter ces enfants comme des maladies dangereuses et qui redoutent le pire si les mesures draconiennes du gouvernement sont poussées jusqu'à leurs ultimes conséquences.

Les scientifiques Kaye Lang et Mitch Rafelson font partie de cette minorité, restreinte mais déterminée.