Edward III

Édouard III a vécu une époque sanglante et tourmentée. Alors qu'il n'était encore qu'un adolescent, son père fut déposé par sa mère et son amant ; pendant son règne, la Peste noire emporta un tiers de la population anglaise, et la guerre de Cent Ans contre la France débuta sous sa conduite. Pourtant, Édouard parvint à gouverner l'Angleterre pendant cinquante ans, et ses contemporains comme les générations suivantes le tinrent pour un modèle de royauté : le vainqueur triomphant des batailles de Sluys et de Crécy, le fondateur de l'Ordre de la Jarretière, dont la cour fut le plus célèbre foyer de chevalerie d'Europe.

Dans ce nouveau récit captivant de l'ascension et de la chute d'Édouard, Jonathan Sumption fait revivre un homme impulsif et belliqueux, mais aussi sociable, généreux et friand de farces. Il eut trop soif de gloire, vécut trop longtemps et fut condamné à voir trente années de conquêtes anéanties en moins de cinq ans, laissant son royaume déchiré par les désordres intérieurs. En fin de compte, montre Sumption, Édouard mourut en héros, mais en héros voué à l'échec.