French tales

La fiction nous renseigne bien plus sur un pays et sur son peuple que ne le font les statistiques, et si nous voulons savoir et comprendre ce qu'est vraiment une nation, nous devons lire sa littérature. Dans *French Tales*, Helen Constantine propose une vue panoramique de la société et de la culture françaises à travers ses nouvelles, en parcourant les vingt-deux régions de France et en mettant à l'honneur un ensemble attachant d'écrivains. Voici des récits aussi variés que les régions elles-mêmes : dramatiques, tragiques, comiques, poétiques, fantastiques, satiriques. Le lecteur y trouvera des auteurs célèbres et d'autres moins connus, parmi lesquels Guy de Maupassant, Émile Zola, Daniel Boulanger, Didier Daeninckx et Colette, et il traversera le pays de la Provence à l'Alsace, de l'Île-de-France à la Normandie. Les thèmes sont intemporels : le mariage et les rapports entre les sexes, la nature de l'amitié, la misère et le souvenir de la guerre. Les récits eux-mêmes reflètent la riche diversité ethnique de la France. Ainsi, la nouvelle de Christian Garcin située à Lille a des résonances flamandes ; *Mateo Falcone* de Prosper Mérimée, qui raconte un crime d'honneur en Corse, est à bien des égards plus italien que français ; et le récit de Marcel Aymé sur Arbi, un Arabe vivant à Paris au fond d'une impasse, illustre trop bien le sort de nombreux Nord-Africains installés dans les grandes villes, Paris et Marseille en particulier.