Moral Dimensions

En un style clair et élégant, T. M. Scanlon renouvelle les débats philosophiques actuels en explorant la permissibilité morale d'une action. La permissibilité semble dépendre des raisons qu'a l'agent d'accomplir cette action. Il semble par exemple exister une différence morale importante entre un bombardement tactique et une campagne terroriste, même si le nombre de non-combattants tués est le même, et cette différence paraît tenir aux intentions respectives des agents. Scanlon soutient toutefois que cette dépendance apparente de la permissibilité vis-à-vis des raisons de l'agent n'est qu'une confusion entre deux types d'évaluation morale : l'évaluation de la permissibilité d'une action et l'évaluation de la manière dont l'agent a décidé de ce qu'il devait faire.

Le sens d'une action dépend des raisons qu'a l'agent de l'accomplir, d'une façon que sa permissibilité ne partage pas. Le blâme, affirme-t-il, est une réponse au sens d'une action plutôt qu'à sa permissibilité. Cette analyse conduit à une conception originale des conditions de la responsabilité morale et à des conclusions importantes sur l'éthique du blâme.