American musicians

Dans les années 1950, Lee Friedlander s'installe à New York et devient photographe attitré d'Atlantic Records. Au cours des deux décennies suivantes, il signe certaines des pochettes d'albums les plus célèbres du label, et son style, à travers des portraits de Ray Charles, Aretha Franklin, Ruth Brown, Charles Mingus, John Coltrane, du Modern Jazz Quartet et de bien d'autres encore, reste à jamais associé à cet âge d'or de la musique américaine.

Ce livre est l'hommage de Friedlander aux grands musiciens de l'après-guerre. On y découvre des images de ses voyages à travers le Sud profond, où il a rencontré des bluesmen du Delta comme Mississippi Fred McDowell, des fanfares de La Nouvelle-Orléans et des artistes de Nashville tels que Johnny Cash, les Carter Sisters et Flatt & Scruggs. On y trouve aussi des photographies de guitaristes de bluegrass inconnus des Appalaches, des clichés pris lors de tournées avec l'orchestre de Count Basie et des portraits de génies du jazz comme Thelonious Monk, Duke Ellington, Ornette Coleman et Yusef Lateef. L'ouvrage comprend également des entretiens menés par Friedlander avec Ruth Brown, légende du R&B, et Steve Lacy, pionnier du jazz moderne, ainsi qu'une introduction de l'imprésario Joel Dorn.