Contract with the skin

Se faire tirer dessus. Éteindre des incendies à mains nues et avec les pieds. Se mordre le corps et photographier les marques. Se coudre la bouche. Ces actes en apparence aberrants ont été accomplis par des artistes de la performance dans les années 1970. Pourquoi quiconque ferait-il de telles choses ? Que nous disent ces performances masochistes sur le contexte social et historique dans lequel elles ont vu le jour ?

En se concentrant sur les artistes de la performance des années 1970 Vito Acconci, Chris Burden, Gina Pane et les collaborateurs Marina Abramović et Ulay, ainsi que sur ceux qui partagent une sensibilité similaire à partir de la fin des années 1980 (Bob Flanagan, David Wojnarowicz, Simon Leung, Catherine Opie, Ron Athey, Lutz Bacher et Robby Garfinkel), O'Dell présente une documentation photographique des performances et des extraits d'entretiens avec nombre des artistes.

Tout au long de l'ouvrage, O'Dell s'interroge sur ce que nous pouvons faire face aux formes institutionnalisées de masochisme dont ces performances sont des métaphores.