Generations

William Strauss et Neil Howe ont commencé à collaborer à la fin des années 1980, lorsqu'ils se sont mis à écrire leur premier livre, *Generations*, qui retrace l'histoire de l'Amérique comme une succession de biographies générationnelles remontant jusqu'en 1584. Chacun d'eux avait déjà écrit sur des sujets liés aux générations [...] L'intérêt que les deux auteurs portaient aux générations en tant que thème plus vaste est né après leur rencontre à Washington, D.C., où ils ont commencé à discuter des liens entre leurs travaux respectifs.

Ils se demandaient pourquoi les baby-boomers et les membres de la génération du G.I. avaient développé des façons si différentes de voir le monde, et ce qui, dans leur enfance et leur adolescence, avait façonné des regards si distincts. Ils se sont aussi interrogés sur la possibilité que d'autres générations antérieures aient suivi des trajectoires semblables. Leurs recherches ont montré qu'il existait effectivement des équivalents historiques aux générations actuelles. Ils ont fini par mettre au jour un schéma récurrent dans l'histoire anglo-américaine : quatre types de générations, chacun doté d'une personnalité collective distincte, et un cycle correspondant de quatre types d'époques, chacune ayant une atmosphère particulière. Les fondements de cette théorie ont été posés dans *Generations*, en 1991. Strauss et Howe ont ensuite développé la théorie et actualisé la terminologie dans *The Fourth Turning*, en 1997.

*Generations* a contribué à répandre l'idée selon laquelle les personnes d'un même groupe d'âge partagent souvent un ensemble particulier de croyances, d'attitudes, de valeurs et de comportements, parce qu'elles ont toutes grandi et atteint l'âge adulte pendant une période historique donnée.