Undaunted Courage

En 1803, le président Thomas Jefferson choisit son secrétaire personnel, le capitaine Meriwether Lewis, pour diriger un voyage remontant le fleuve Missouri jusqu'aux Rocheuses, franchissant les montagnes, descendant la rivière Columbia jusqu'à l'océan Pacifique, puis revenant sur ses pas. Lewis était le choix idéal. Il endura d'incroyables épreuves et contempla des spectacles extraordinaires, notamment de vastes troupeaux de bisons et des tribus indiennes qui n'avaient jamais eu de contact avec des hommes blancs.

Avec son compagnon, le capitaine William Clark, il dressa la première carte de l'Ouest au-delà du Mississippi, fournit des données scientifiques inestimables sur la flore et la faune du territoire de la Louisiane, et établit la revendication américaine sur l'Oregon, Washington et l'Idaho. Ambrose a rassemblé des informations jusqu'alors inconnues sur le climat, le relief et les connaissances médicales de l'époque, offrant ainsi un décor haut en couleur et réaliste à l'expédition.

Lewis découvrit le continent nord-américain avant tout autre homme blanc. À travers ses yeux, Ambrose décrit en détail les peuples autochtones, le temps, les paysages, les sciences et tout ce que l'expédition rencontra en chemin.

Lewis est entouré d'une riche galerie de personnages pittoresques, à commencer par Jefferson lui-même, dont l'intérêt pour l'exploration et l'acquisition de l'Ouest américain remontait à trente ans. Vient ensuite Clark, un rude homme de la frontière dont l'attachement à Lewis égalait celui de Jefferson.