Immodest Acts

La découverte de l'histoire fascinante et abondamment documentée de sœur Benedetta Carlini, abbesse du couvent de la Mère de Dieu, par Judith C. Brown, fut un événement d'une grande importance historique. Non seulement le récit révélé dans Immodest Acts retrace l'ascension et la chute d'une femme puissante au sein d'une communauté religieuse, et constitue le témoignage de la vie d'une visionnaire religieuse, mais il représente aussi la plus ancienne documentation de l'homosexualité féminine dans l'histoire moderne de l'Occident.

Issue d'une famille aisée, Benedetta Carlini entra au couvent à l'âge de neuf ans. À vingt-trois ans, elle commença à avoir des visions à la fois religieuses et érotiques. Benedetta fut élue abbesse en grande partie grâce à ces visions, mais elle suscita plus tard des soupçons en affirmant avoir eu des contacts surnaturels avec le Christ. Au cours d'une enquête, les autorités ecclésiastiques découvrirent non seulement qu'elle avait simulé ses visions et ses stigmates, mais elles mirent aussi au jour les preuves d'une liaison lesbienne avec une autre religieuse, Bartolomea. L'histoire de la relation entre les deux religieuses et de la chute de Benedetta, passée d'abbesse à paria, est révélée à travers des documents d'archives d'une franchise surprenante, et racontée ici avec un remarquable sens du drame.