Natasha's Dance

« Le Tragique destin d'un peuple » d'Orlando Figes, écrivait Eric Hobsbawm, a fait « davantage pour nous aider à comprendre la Révolution russe que tout autre livre que je connaisse. » Dans *La Danse de Natacha*, cet historien de renommée internationale accomplit désormais la même chose pour la culture russe, faisant surgir la multitude d'éléments qui ont façonné une nation et l'ont maintenue unie.

Depuis le XVIIIe siècle, avec la construction de Saint-Pétersbourg, « fenêtre ouverte sur l'Occident », jusqu'aux défis que le régime soviétique a posés à l'identité russe, Figes examine comment écrivains, artistes et musiciens se sont débattus avec l'idée même de la Russie : son caractère, son essence spirituelle, son histoire et son destin. Qu'est-ce que signifiait être russe, serf illettré ou courtisan impérial ? Et où se trouvait la véritable Russie, en Europe ou en Asie ?

Figes entrelace avec habileté les grandes œuvres de Dostoïevski et de Tchekhov, de Stravinsky et de Chagall, avec la broderie populaire, les chants paysans, les icônes religieuses et toutes les coutumes de la vie quotidienne, des habitudes de table, de boisson et de bain aux croyances relatives à la mort et au monde des esprits.