When HARLIE Was One

Un premier roman saisissant qui s'attaque à la définition de la conscience et à ce qu'il signifie d'être humain. Le livre se présente essentiellement comme une série de conversations entre un programmeur informatique et psychologue et sa création, H.A.R.L.I.E., un ordinateur à auto-programmation qui a un accès total à l'information et au savoir grâce à quelque chose de semblable à Internet.

À mesure que l'ordinateur gagne en maturité, la question de ce que signifie être humain devient une question sérieuse pour les investisseurs du projet, préoccupés par le coût du programme. Si HARLIE est conscient, il ne peut pas être débranché : ce serait un meurtre. Pourtant, le maintenir connecté et au travail pour la compagnie revient à l'esclavage. HARLIE doit trouver un moyen d'être à la fois financièrement viable et libre.

HARLIE réapparaît dans les romans ultérieurs de Gerrold, la série des Starwolf.