Effi Briest

La jeune Effi Briest, naïve et sans expérience du monde, est mariée au baron von Innstetten, un haut fonctionnaire austère et ambitieux, deux fois plus âgé qu'elle, qui accorde peu de temps à sa nouvelle épouse. Isolée et désœuvrée, Effi trouve réconfort et distraction dans une brève liaison avec le major Crampas, homme marié à la réputation dangereuse. Mais des années plus tard, alors qu'Effi a presque oublié cette aventure, le secret resurgit pour la hanter, avec des conséquences fatales.

Dans une prose sobre et ironique, Fontane dépeint un monde où la sexualité et la volonté de profiter de la vie sont étouffées par les vains semblants de la civilisation et par les obligations imposées par les circonstances. Considéré comme son plus grand roman, ce livre offre un portrait humain et sans sentimentalisme d'une jeune femme déchirée entre ses devoirs d'épouse et de mère et les élans de son cœur.