Josef Frank

Architecte, designer et théoricien, Josef Frank (1885-1967) était reconnu dans toute l'Europe des années 1920 comme l'une des figures de proue du modernisme continental. Pourtant, malgré ses contributions majeures au développement de ce mouvement, il a largement été laissé de côté par l'histoire officielle. Josef Frank: Life and Work constitue la première étude exhaustive consacrée à la vie, aux idées et aux créations de cette personnalité aussi complexe que controversée.

Formé à Vienne au tout début du XXe siècle, Frank s'est imposé au lendemain de la Première Guerre mondiale comme le chef de file de la jeune génération d'architectes autrichiens. Mais il est tombé en disgrâce au début des années 1930 en devenant un critique virulent des excès de l'architecture et du design modernes. Rejetant les appels à un style moderne uniforme, Frank affirmait que c'était le pluralisme, et non l'homogénéité, qui caractérisait véritablement la vie à l'ère de la machine.

Il plaidait plutôt pour un modernisme plus humain, adapté aux besoins du quotidien et laissant place à la sensibilité comme aux influences historiques. Il a pu mettre ces principes en pratique lorsqu'il a été contraint de quitter Vienne pour la Suède en 1933, où son travail a fini par définir les fondements mêmes du design moderne suédois (ou scandinave).