Livres : Cosy mystery

Le roman policier douillet passe souvent pour une lecture légère, faite pour se détendre. C'est un peu vrai, mais ça rate l'essentiel. Le meurtre a bien lieu. Seulement, il reste loin, et la violence ne fait presque jamais peur. Ce qui intéresse ces livres, c'est la petite communauté autour du crime.

Ils suivent à peu près la même recette. Un enquêteur amateur, souvent une femme ou un petit groupe. Un village ou un quartier où tout le monde se connaît. Parfois un chat. Le crime arrive dans un endroit tranquille, et l'enquête avance par les conversations, les ragots, les petites remarques sur les gens. On ne cherche pas le sang. On cherche qui a menti au café du coin. Le lecteur sait en général que tout finira bien, et c'est justement ce qui le rassure.

Les meilleurs se distinguent par leurs personnages et par leur humour. Le premier roman de Richard Osman suit quatre retraités qui se retrouvent chaque semaine pour reprendre de vieilles affaires non résolues. Les répliques fusent, mais sous la farce il y a une vraie mélancolie sur la vieillesse et sur ce qu'on fait de ses dernières années. Jesse Q. Sutanto joue sur un autre ressort : une vieille dame qui donne des conseils non sollicités à des criminels, drôle et tendre à la fois. Chez Lilian Jackson Braun, ce sont les chats qui donnent le ton, dans une petite ville de province presque irréelle.

Il faut aussi dire ce qui peut agacer. La formule se répète vite. Les intrigues se ressemblent, et les détails de cuisine ou les ronronnements finissent parfois par remplir les pages. Le côté sucré ne plaît pas à tout le monde. Si vous cherchez de la tension ou un détective abîmé, ce n'est pas le bon choix.

Pour commencer, prenez le premier Richard Osman. Si vous aimez surtout les personnages et que l'énigme peut rester simple, c'est là qu'il faut aller. Ce n'est pas le plus raffiné du genre, mais les quatre retraités reviennent d'un livre à l'autre, et on a vite envie de les retrouver.