John Lewis

Souvent qualifié de « l'une des personnes les plus courageuses que le mouvement des droits civiques ait jamais produites », John Lewis a consacré sa vie à la protection des droits humains, à la défense des libertés civiques et à la construction de ce qu'il appelle « la communauté bien-aimée » (« The Beloved Community ») en Amérique. Son engagement envers les plus hautes normes éthiques et les principes moraux lui a valu l'admiration de nombre de ses collègues, de part et d'autre de l'allée, au Congrès des États-Unis. Lire la suite

On l'a surnommé « la conscience du Congrès américain », et le magazine Roll Call a écrit : « John Lewis… est un véritable héros américain et un leader moral qui inspire un respect largement partagé dans l'hémicycle. »

Il est né le 21 février 1940, fils de métayers, près de Troy, en Alabama. Il a grandi sur la ferme familiale et a fréquenté les écoles publiques ségréguées du comté de Pike, en Alabama. Enfant, il a été inspiré par le militantisme entourant le boycott des bus de Montgomery et par les paroles du pasteur Martin Luther King Jr., qu'il entendait à la radio. C'est à ces moments décisifs qu'il a choisi de prendre part au mouvement des droits civiques. Depuis lors, il n'a cessé d'être à l'avant-garde des mouvements sociaux progressistes et de la lutte pour les droits humains aux États-Unis.

Étudiant à l'université Fisk, John Lewis a organisé des sit-in dans des comptoirs-restaurants ségrégués de Nashville, dans le Tennessee. En 1961, il s'est porté volontaire pour participer aux Freedom Rides, ces voyages qui contestaient la ségrégation dans les gares routières interétatiques du Sud.