Cracking the Egyptian Code

En 1799, el ejército de Napoleón descubrió una antigua estela en el delta del Nilo. Su inscripción, registrada en tres escrituras distintas (griego antiguo, copto y jeroglífico), proporcionaría a los eruditos las primeras pistas para desentrañar los secretos de los jeroglíficos egipcios, una lengua perdida durante casi dos milenios. Más de veinte años después, un francés excepcionalmente dotado llamado Jean-François Champollion logró descifrar los jeroglíficos de la estela, hoy conocida comúnmente como la Piedra de Rosetta, lo que desencadenó una revolución en nuestro conocimiento del antiguo Egipto.

*Descifrando el código egipcio* es la primera biografía en inglés de Champollion, considerado ampliamente el fundador de la egiptología. Andrew Robinson reconstruye meticulosamente cómo Champollion descifró el código de la escritura jeroglífica. Describe cómo partió de los obeliscos egipcios de Roma y de los papiros de las colecciones europeas, navegó por el Nilo durante un año, estudió las tumbas del Valle de los Reyes (un nombre que él mismo acuñó por primera vez) y comparó cuidadosamente las tres escrituras de la Piedra de Rosetta para penetrar el misterio del texto jeroglífico. Robinson también da vida a la rivalidad entre Champollion y el científico inglés Thomas Young, quien reclamaba el mérito de haber iniciado el desciframiento, algo que Champollion negó con vehemencia.