Los chicos de la Nickel

Mientras el movimiento por los derechos civiles comienza a llegar al enclave negro de Frenchtown, en la segregada Tallahassee, Elwood Curtis se toma en serio las palabras del Dr. Martin Luther King: él es "tan bueno como cualquiera". Abandonado por sus padres, pero mantenido en el buen camino por su abuela, Elwood está a punto de matricularse en la universidad negra local. Pero para un muchacho negro en el Sur de las leyes Jim Crow de comienzos de los años sesenta, un error inocente basta para destruir el futuro.

Elwood es condenado a un reformatorio juvenil llamado Nickel Academy, cuya declaración de misión afirma que ofrece "formación física, intelectual y moral" para que los muchachos delincuentes a su cargo puedan convertirse en "hombres honorables y honrados". En realidad, la Nickel Academy es una grotesca cámara de horrores, donde el personal sádico golpea y abusa sexualmente de los alumnos, funcionarios corruptos y vecinos del lugar roban comida y suministros, y cualquier chico que se resista corre el riesgo de desaparecer "en el patio trasero".

Atónito al encontrarse en un ambiente tan brutal, Elwood intenta aferrarse a la rotunda afirmación del Dr. King: "Aunque nos encierren en la cárcel, seguiremos amándolos". Su amigo Turner cree que Elwood es algo más que ingenuo: piensa que el mundo está torcido y que la única manera de sobrevivir es maquinar y evitar problemas. La tensión entre los ideales de Elwood y el escepticismo de Turner conduce a una decisión cuyas consecuencias resonarán durante décadas. Forjados en el crisol de los males que trajo consigo Jim Crow, el destino de aquellos muchachos quedará determinado por lo que padecieron en la Nickel Academy.