Closing time

Dans un roman aussi sombrement comique et audacieusement ambitieux que La Catch-22, Joseph Heller a osé écrire la suite de son classique américain, en utilisant bon nombre des personnages de La Catch-22, à présent plus âgés mais pas nécessairement plus sages, afin de satiriser avec dextérité les réalités et les mythes de l’Amérique au cours du demi-siècle qui s’est écoulé depuis qu’ils ont combattu la Seconde Guerre mondiale.

En 1961, la remarquable première nouvelle de Joseph Heller s’est immédiatement inscrite dans le psyché américain et est devenue le symbole de l’absurdité de la guerre et de la vie. La Catch-22 a été reconnue du jour au lendemain comme un classique et s’est vendue à près de dix millions d’exemplaires aux États-Unis uniquement. Elle reste peut-être le roman le plus drôle – et le plus sérieux – jamais écrit sur la guerre, « un chef-d’œuvre apocalyptique », pour reprendre les mots d’un critique.

Maintenant, trente-trois ans plus tard, Joseph Heller a écrit la suite.

Il n’est pas nécessaire d’avoir lu La Catch-22 (mais qui, au fait, ne l’a pas lu ?) pour apprécier L’Heure de clôture, qui est une œuvre indépendante dans son intégralité, un chef-d’œuvre comique à part entière, dans lequel Heller perce les ballons gonflés de notre conscience nationale – l’absurdité de notre politique, le déclin de la société et de nos grandes villes, la cupidité et l’hypocrisie de nos affaires et de notre culture – avec le même humour féroce qu’il a utilisé contre la vision conventionnelle de la guerre.