William Cooper's Town

Dans ce récit d'un village de la frontière à l'époque de la jeune République américaine, Alan Taylor explore la vie du juge William Cooper et de l'écrivain James Fenimore Cooper, père et fils. Spéculateur foncier, propriétaire terrien et homme politique, le père joua un rôle de premier plan dans la conquête, le peuplement et la transformation de l'environnement de la nation naissante.

Puisant dans ses souvenirs d'enfance de la frontière new-yorkaise, le fils créa des fictions historiques qui firent de lui le romancier américain le plus populaire, le plus influent et le plus controversé du début du XIXe siècle.

Taylor montre clairement que, dans une nation en mutation rapide, la fondation de Cooperstown par William Cooper et la création du village de Templeton dans *Les Pionniers* par son fils représentent les étapes successives d'un même effort, mené sur deux générations, pour créer, préserver et légitimer un domaine riche et puissant. Tous deux cherchaient cette unité d'autorité sociale, économique, politique et culturelle que l'Amérique coloniale avait idéalisée, mais qui entrait en contradiction avec l'héritage de la Révolution américaine.

*La ville de William Cooper* allie biographie, histoire sociale et analyse littéraire. En abolissant les frontières qui séparent l'histoire politique, sociale et littéraire, Taylor révèle l'interaction entre la colonisation de la frontière et la production de récits dans la jeune République américaine. Il examine comment les Américains ont mené à bien leur révolution en créant, le long de leur vaste frontière, de nouvelles propriétés, un nouveau pouvoir et de nouvelles histoires.