1491

Un estudio pionero que transforma radicalmente nuestra comprensión de las Américas antes de la llegada de los europeos en 1492. Tradicionalmente, en las escuelas estadounidenses se enseñaba que los antepasados de los habitantes del hemisferio occidental a la llegada de Colón habían cruzado el estrecho de Bering hacía doce mil años; vivían principalmente en pequeñas bandas nómadas; y dejaban tan poca huella en el territorio que América era, a todos los efectos, una vasta naturaleza virgen. Sin embargo, como demuestra Charles C. Mann, arqueólogos y antropólogos han dedicado los últimos treinta años a desmentir estas y muchas otras ideas arraigadas durante mucho tiempo.

En un libro tan fascinante como persuasivo, Mann revela cómo una nueva generación de investigadores, equipada con novedosas técnicas científicas, ha llegado a conclusiones hasta ahora insólitas. Entre ellas:

* En 1491, probablemente vivían más personas en América que en Europa. * Ciertas ciudades —como Tenochtitlan, la capital azteca— superaban con creces en población a cualquier urbe europea contemporánea. Además, a diferencia de cualquier capital europea de aquel entonces, Tenochtitlan contaba con agua corriente, hermosos jardines botánicos y calles impecablemente limpias.